「純米酒」と「吟醸酒」の違いとは？

2007年11月13日（火）

私は醸造学科という、ちょっと変わったところを卒業したので、

「純米酒」と「吟醸酒」の違いって何ですか？

とよく質問されます。
そこで、今回はそれについて書こうと思います。

「純米酒」と「吟醸酒」の違いは、ひとことで言うと、製造方法にあります。

「純米酒」とは、水、米、米麹だけで製造され、醸造用アルコールが含まれていない清酒のことです。

「吟醸酒」とは、玄米表層部を４０％以上削った米（精米歩合６０％以下の米）を原料に用いて製造された清酒のことです。醸造用アルコールは添加されています。

なお、「大吟醸酒」とは、玄米表層部を５０％以上削った米（精米歩合５０％以下の米）を原料に用いて製造された清酒のことです。

一方、「本醸造酒」とは、玄米表層部を３０％以上削った米（精米歩合７０％以下の米）を原料に用いて製造された清酒のことです。

つまり、本醸造→吟醸→大吟醸の順でお米を削っている量が多いということになります。

「純米酒」と「吟醸酒」は互いに阻害する関係にはないため、例えば、「純米吟醸酒」といえば、醸造用アルコールを用いず、精米歩合６０％以下の米を原料に用いて製造された清酒のことを指し、「純米大吟醸酒」といえば、醸造用アルコールを用いず、精米歩合５０％以下の米を原料に用いて製造された清酒のことを指します。

これから忘年会シーズンを迎えるにあたって、日本酒を飲む機会も多くなるかもしれません。

お酒は「飲む楽しさ」のほかに、「語る楽しさ」もあるといいますから、知らない人には教えてあげましょう（イヤミにならない程度に教えてあげるのか重要です）。